Le bruit rend malade

Le bruit, un facteur de stress

Le corps humain réagit aux bruits dérangeants en libérant des hormones de stress. Le système nerveux et le système hormonal en sont affectés – même chez les personnes qui ne se sentent pas gênées par le bruit. Le déclenchement permanent de réactions d’alarme et de stress peut avoir des conséquences néfastes sur la santé : hypertension, infarctus ou troubles du sommeil, mais aussi manque de concentration et troubles de l’humeur (dépression, agressivité, etc.). Même si notre impression subjective nous dit parfois le contraire, notre corps ne s’habitue jamais au bruit.

Pourquoi notre corps réagit-il au bruit par un stress ?

Notre ouïe, en tant qu’organe très sensible, est adaptée au fond sonore d’un paysage naturel depuis longtemps disparu. Les bruits forts et inhabituels étaient à l’origine un signal de danger, auquel le corps humain réagissait par un état d’alerte accru pour se préparer à fuir ou à combattre. Le paysage sonore a depuis radicalement changé : nous sommes en permanence submergés par une multitude de bruits extrêmement divers. Mais notre corps réagit toujours aux bruits forts et dérangeants comme il le faisait à l’époque préhistorique, et les réactions de stress ainsi provoquées nuisent à notre bien-être et à notre santé

Le bruit perturbe le sommeil

En Suisse, en moyenne une personne sur sept est exposée au bruit néfaste de la circulation le jour et une sur huit la nuit. Or, tant la quantité que la qualité du sommeil sont essentielles pour notre santé et notre bien-être. Les nuisances sonores nocturnes s’avèrent donc particulièrement problématiques : des événements sonores isolés peuvent avoir un effet négatif, car ils déclenchent des processus d’éveil, déplaçant ainsi le sommeil vers des phases peu réparatrices et plus superficielles. Résultat : la profondeur du sommeil diminue ou la durée d’éveil pendant la nuit augmente. Même si les événements sonores nocturnes ne nous réveillent pas, ils peuvent provoquer des états d’excitation autonomes pendant notre sommeil et affecter aussi bien notre métabolisme que notre fonction cardiovasculaire.

Le bruit affecte le cœur et le psychisme

En Suisse, environ 500 décès par an sont imputables à des maladies cardio-vasculaires dues à l’effet du bruit de la circulation. Étant donné que la sécrétion chronique d’hormones de stress a une influence négative sur le métabolisme de l’insuline, un bruit de la circulation excessif augmente également le risque de diabète, avec pour conséquence 2500 nouveaux cas chaque année selon les estimations.

Le bruit augmente également le stress psychique, et contribue à l’apparition ou à l’aggravation de troubles mentaux – pouvant, dans le pire des cas, aller jusqu’au suicide. Lorsque le bruit ambiant s’immisce dans les sentiments et les pensées tout en perturbant le sommeil et le repos, la colère, l’épuisement et les symptômes de stress apparaissent. Cela compromet à la longue notre santé mentale. La population suisse perd environ 70’000 années de vie en bonne santé au total chaque année à cause du bruit.

Le calme est bénéfique pour la santé

Au calme, le corps se détend, la tension artérielle diminue et les symptômes de stress sont réduits. Le calme est donc une ressource naturelle précieuse, indispensable à notre santé. Les bienfaits du calme sont multiples : non seulement il aide à maintenir la concentration et l’attention, mais il favorise aussi la vie en communauté tout en valorisant les lieux d’habitation et de travail.

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